O método de consulta do I Ching com varas de milefólio não é uma inovação recente, mas uma prática mergulhada em milênios de história. Suas origens estão profundamente entrelaçadas com o desenvolvimento espiritual e intelectual da China antiga, evoluindo ao lado de outras formas de divinação e, eventualmente, tornando-se codificada como uma abordagem clássica para buscar sabedoria no Livro das Mutações.

Raízes Antigas: Precedendo e Coexistindo com Outras Formas

O método das varas de milefólio, conhecido como bu shi (卜筮), é notavelmente antigo, com suas origens traçadas até, pelo menos, a dinastia Zhou Primitiva (c. 1046–771 a.C.), e possivelmente ainda antes, até a tardia dinastia Zhou Ocidental (1122–770 a.C.). Geralmente, está associado à divinação por hexagramas desde sua concepção.

Importante ressaltar que o método das varas de milefólio se desenvolveu ao lado de, e não substituiu inicialmente, técnicas de divinação mais antigas que utilizavam ossos oraculares (tipicamente plastrões de tartaruga ou omoplatas de boi) e conchas. Diferente dos métodos com ossos e conchas, que eram frequentemente uma prerrogativa real estrita, o uso de varas de milefólio pode ter sido mais acessível, não confinado exclusivamente aos mais altos escalões do poder.

A Ascensão das Varas de Milefólio

No período da Primavera e Outono da dinastia Zhou Oriental (770–221 a.C.), relatos de métodos de divinação usando varas de milefólio tornam-se mais proeminentes nos registros históricos. Embora o papel de um “lançador de varas” possa ter sido uma especialização distinta, nesta era, suas funções eram frequentemente compartilhadas entre vários oficiais da corte. Adivinhos, registradores (shi), fazedores de rachaduras (especialistas em piromancia com ossos oraculares), conselheiros políticos e outros detentores de cargos poderiam estar todos envolvidos na realização ou interpretação de divinações com varas de milefólio.

Vários fatores contribuíram para a crescente proeminência do método das varas de milefólio:

  • Facilidade Relativa: Comparado ao processo complexo e intensivo em recursos da divinação com ossos oraculares (que envolvia a preparação cuidadosa dos ossos, aplicação de calor e interpretação das rachaduras), o método das varas de milefólio era comparativamente mais simples de executar.

  • Escassez de Materiais: Com o tempo, a disponibilidade de cascos de tartaruga adequados para a divinação com ossos oraculares pode ter diminuído, tornando as varas de milefólio uma alternativa mais sustentável.

Como resultado, o método das varas de milefólio logo se tornou a principal forma de divinação para uma ampla gama de assuntos, particularmente aqueles não centrais para os principais rituais reais ou assuntos críticos de estado, onde os ossos oraculares podem ter mantido a precedência por mais tempo.

Codificação nas Dez Asas

Os métodos de divinação, incluindo a técnica das varas de milefólio, foram formalmente anexados ao texto do I Ching dentro da coleção de comentários conhecida como as Dez Asas (十翼 Shi Yi). Isso provavelmente ocorreu em algum momento durante o período dos Reinos Combatentes (403–221 a.C.).

Especificamente, o Xici Zhuan (繫辭傳, “Comentário sobre os Julgamentos Anexados”), também conhecido como o Ta Chuan (Grande Tratado), que compreende dois desses apêndices, estabelece o método de divinação com varas de milefólio. Os historiadores geralmente datam o Xici Zhuan por volta de 221 a.C. Notavelmente, a maneira fundamental como o método das varas de milefólio é realizado hoje permanece relativamente inalterada em relação a como foi ensinado neste texto antigo.

A Influência de Zhu Xi e as Reconstruções

Apesar da base textual antiga, a transmissão contínua da prática original exata é um assunto de alguma discussão acadêmica. O renomado filósofo neoconfuciano Zhu Xi (1130–1200 d.C.) desempenhou um papel significativo na formação da compreensão e prática do método das varas de milefólio como é frequentemente conhecido hoje.

  • Reconstrução: Zhu Xi, em sua influente obra Yixue Qimeng (易學啟蒙, “Introdução ao Estudo do I Ching”, 1188 d.C.), recriou ou reconstruiu meticulosamente o método das varas de milefólio. Isso foi baseado em pistas e descrições encontradas em textos mais antigos, já que o texto original do Xici Zhuan era considerado por alguns como vago em suas instruções práticas.

  • Debate sobre o Método Original: Nota-se que o método original das varas de milefólio, como descrito no Ta Chuan, pode ter sido em grande parte esquecido ou caído em desuso durante as dinastias Sui (581–618 d.C.) e T’ang (618–907 d.C.). Durante este período, o método mais simples do oráculo com moedas (que o próprio Zhu Xi inicialmente usou e descreveu) ganhou popularidade generalizada. Alguns estudiosos sugerem que a posterior adoção e exposição detalhada do método das varas de milefólio por Zhu Xi foi uma tentativa de reviver e sistematizar o que ele acreditava ser a abordagem clássica, possivelmente aplicando interpretações derivadas de sua compreensão do oráculo com moedas a textos anteriores.

  • Certeza da Preservação: Por causa dessa história complexa, é impossível ter certeza absoluta de que o Yixue Qimeng de Zhu Xi preserva perfeitamente o método das varas de milefólio exatamente como era praticado nas dinastias Zhou ou Han. No entanto, sua reconstrução tem sido profundamente influente e forma a base para a maioria da prática contemporânea do método tradicional das varas de milefólio.

A jornada do método das varas de milefólio através da história chinesa — desde suas antigas conexões xamânicas, passando por sua codificação em textos clássicos, até sua reconstrução erudita — destaca sua importância duradoura como um canal para a profunda sabedoria do I Ching.

Em nosso último artigo desta série principal, exploraremos o “Artigo 9: O Significado Mais Profundo - Dimensões Filosóficas e Espirituais das Varas de Milefólio.”