Cet article explore comment le Zhouyi servait d’outil pratique pour la divination. Nous discuterons des méthodes que l’on pense avoir été utilisées pour consulter l’oracle, telles que la méthode des tiges d’achillée, et examinerons les types de questions et de conseils recherchés par les gens de la dynastie des Zhou de l’Ouest.

Chercher des conseils : Le but de la divination

Sous la dynastie des Zhou de l’Ouest, consulter le Zhouyi était un moyen de chercher de la clarté et des conseils dans un monde perçu comme plein d’influences spirituelles et de forces invisibles. La divination ne consistait pas simplement à « prédire l’avenir » dans un sens fataliste ; il s’agissait plutôt de comprendre les tendances d’une situation actuelle, les résultats potentiels de différentes actions et comment s’aligner sur les forces auspicieuses du cosmos (ou éviter les forces peu propices).

Les gens consultaient l’oracle pour diverses raisons :

  • Prise de décision : Pour aider à décider des plans d’action, comme entreprendre un voyage, lancer une campagne militaire ou conclure une alliance.
  • Compréhension des présages : Pour interpréter des événements inhabituels ou des présages et comprendre leur signification.
  • Moment propice : Pour déterminer les moments favorables pour des activités importantes comme les mariages, les constructions ou les semailles agricoles.
  • Évaluation des situations : Pour obtenir un aperçu des situations complexes ou incertaines, comprendre les dynamiques cachées et anticiper les développements potentiels.

La méthode des tiges d’achillée (Shi Fa 蓍法)

Bien que d’autres méthodes de divination existaient (comme l’interprétation des fissures dans les os ou les carapaces chauffés, connue sous le nom de pyromancie), le Zhouyi est le plus célèbre associé à la méthode des tiges d’achillée. Il s’agissait d’un processus ritualisé assez complexe impliquant la manipulation de cinquante tiges d’achillée (bien qu’une ait été mise de côté et que 49 aient été utilisées pour le comptage).

À travers une série de divisions et de comptages de ces tiges, le devin générait une série de nombres qui correspondaient soit à des lignes Yin ou Yang, et si ces lignes étaient « changeantes » ou « stables ». Ce processus était répété six fois pour construire un hexagramme de bas en haut. Les lignes changeantes étaient considérées comme particulièrement importantes, car elles indiquaient une transformation de l’hexagramme initial à un second, apparenté, offrant des couches d’interprétation supplémentaires.

La délibération et le rituel impliqués dans la méthode des tiges d’achillée conféraient un air de sérieux et de sainteté au processus de divination. (Plus tard, la méthode des pièces de monnaie est apparue comme un moyen plus simple et plus courant de tirer un hexagramme, mais la méthode des tiges d’achillée est considérée comme l’approche classique.)

Interprétation des résultats

Une fois qu’un hexagramme (et potentiellement toutes les lignes changeantes et un deuxième hexagramme résultant) était obtenu, le devin consultait les textes correspondants dans le Zhouyi – le jugement de l’hexagramme et les jugements des lignes pertinentes. L’interprétation n’était pas toujours simple et nécessitait souvent de l’habileté et de l’intuition. Le rôle du devin était de tisser ensemble la signification symbolique de l’hexagramme, les déclarations textuelles souvent laconiques et les spécificités de la situation du consultant pour fournir des conseils significatifs.