本文深入探讨西周王朝的社会和文化环境。我们将探索这一中国历史形成期占卜实践的重要性，以及这一背景如何塑造《周易》的早期发展。

新时代：社会与信仰

西周王朝（约公元前1046-771年）是中国历史上的关键时期，紧随商朝的覆灭。这是一个建立新政治结构、社会等级和文化规范的时代。周统治者引入”天命”概念来使其统治合法化，主张天授权于正义的统治者，并可从腐败者手中收回。这种信仰强调了道德行为和对宇宙与精神征兆的响应的重要性。

社会主要是封建制，国王处于顶峰，向忠诚的贵族授予土地和权力。祖先崇拜是宗教生活的突出特征，仪式在维持社会秩序和宇宙和谐方面发挥了重要作用。周人相信祖先对在世者有影响力，可以通过适当的仪式和行为寻求他们的祝福，或避免他们的不悦。

占卜的普遍性

占卜不是边缘活动，而是西周治理和日常生活的组成部分。统治者和平民都为广泛的事务寻求精神领域的指导：

  • **国家事务：**关于军事行动、官员任命、农业活动和重要仪式的决定通常在咨询神谕后做出。
  • **个人关切：**个人可能寻求对旅行或建筑的吉日、疾病结果或狩猎和收获前景等事务的洞见。

周人从商朝继承了占卜实践，特别是使用甲骨（火占，或在龟甲或牛肩胛骨上用火/热占卜）。然而，新方法也出现并获得突出地位，包括使用蓍草，这与《周易》密切相关。

对相互联系的宇宙的根深蒂固的信仰——人类行动有精神影响，精神力量可以提供指导——为像《周易》这样的占卜系统的发展和使用创造了肥沃的土壤。正是在这种环境中——一个重视秩序、仪式、祖先联系和天界认可的环境中——《易经》最早的文本形式开始巩固。